Het heerlijk avondje is gekomen zouden we zeggen: wie van de bijzondere geuren van Whisky houdt mag deze proeverij niet missen. Het is dan ook wel een héél bijzondere wandeling door de aroma's van wat er deze avond de revue zal passeren: Benriach met oude leeftijden: 14 jaar, 19 jaar, 20 jaar, 24 jaar, 30 jaar, 31 jaar, 31 jaar (andere lagering) en 33 jaar op verschillende fusten gelagerd. 

Het gebeurt niet zo heel erg vaak dat langbewaarde geheimen zomaar ineens onthuld worden, maar Èrik Erkelens, zaakvoerder van La Barrique op de Haagsemarkt en specialist op het gebied van Single Malt Schotse whiskies doet het zomaar. Het is een echte openbaring. De Benriach distilleerderij heeft in alle stilte en dat al sinds 1898 een Single Malt whisky geproduceerd van zeer hoge kwaliteit. In heel kleine hoeveelheid zodat enkel een paar gelukkigen -waaronder Èrik, in de buurt van dit goddelijke product konden komen. Sinds 2004 breidt deze bijzondere distilleerderij uit doordat men is gaan samenwerken met andere beroemdheden, waaronder de Glendronach distilleerderij van de bekende Chivas Brothers die al sedert 1826 een superbe highland malt produceert. 

Al met al, het wordt een spannende, heerlijke avond. Wie mee wil doen is welkom, maar geef je snel op bij La Barrique, telefoon 5216946. Voor slechts €45 proeft u op 2 december 2009 de absolute top in het Bierreclamemuseum.

De weelde van Benriach, alvast voorgeproefd...

Zaterdagnamiddag en -avond hebben wij een ‘kleine’ comparatieve BenRiach tasting gedaan. We hebben er zo maar eventjes 30 naast mekaar gezet.

Eerste discussie was hoe we ‘t zouden gaan aanpakken, om er toch enig systeem in te krijgen. Uiteindelijk werd het 5 straatjes van 6 en dan erna de 5 winnaars tegenover elkaar te zetten. Zo gezegd zo gedaan:

Een eerste straatje was (score erachter tussen haakjes, winnaar vetgedrukt): 

BenRiach 10y. 1994/2004 (46%, S.V., cask 1626, 483 fl.) (84)
BenRiach 1994/2005 (61,1%, S.V., cask 2027, 321 fl.) (85)
BenRiach 11y., 1994/2005 (46%, ob, cask 828, 357 fl.) (87)
BenRiach 1994/2006 (56,6%, ob, cask 31, port finish) (76)
BenRiach over 12y. (55,9%, ob, cask 21, port finish) (81)
BenRiach over 15y. (53,7%, ob, cask 6884, PX-finish) (88)

Een volgende straatje was (we deden de straatjes van jong naar oud, eerste ’90s, tweede ’80s enz. … misschien hadden we beter elk straatje van jong naar oud gedaan, maarja …):

BenRiach 1991 over 15y. (54%, ob, cask 6921, Tawny Port finish) (87)
BenRiach 1991 over 15y. (53,7%, ob, cask 6884, PX-finish) (88)
BenRiach 19y., 1986/2005 (58,6%, ob, cask 285, 201 fl.) (82)
BenRiach 18y., 1986/2004 (46%, ob, cask 316, 240 fl.) (86)
BenRiach 16y., 1988/2005 (54,7%, ob, cask 802, 615 fl.) (82)
BenRiach 16y. (43%, ob) (85)

We hadden al twee winnaars en telkens ging het om een Pedro Ximenez-finish … toeval of klikken BenRiach en PX wonderwel samen ???

Het derde straatje was: 

BenRiach 1981/2003 (43%, G&McPh CC, 70cl.) (89)
BenRiach 20y. (43%, ob) (84)
BenRiach 20y., 1984/2004 (55%, ob, cask 627, 253 fl.) (90)
BenRiach 21y. (46%, ob 2005, Authenticus) (92)
BenRiach 20y., 1984/2005 (60%, ob, cask 594, 240 fl.) (91)
BenRiach 1980/2006 (57,2%, ob, cask 2534, Virgin Wood) (92)

Jullie zien dat de Authenticus (die tussen twee cask strengths weer op magistrale wijze overeind bleef) en de Virgin Wood voor mij gelijk scoorden. Voor de groep won de Virgin Wood echter … 

Hierna deeltje twee van onze ‘kleine’ BenRiach vergelijking:

BenRiach 25y. (52,8%, ob 2006) (85)
BenRiach 25y., 1979/2005 (57,5%, ob, cask 10985, 228 fl.) (89)
BenRiach 28y., 1976/2005 (58,7%, ob, cask 8081, 189 fl.) (91)
BenRiach 30y. (55%, ob) (87)
BenRiach 29y., 1975/2005 (59,1%, ob, cask 7211, 216 fl.) (90)
Benriach 28yo, 1975/2004 (56.00%, Signatory CSC, sherry hogshead 7212, 169 flessen) (93)

Let erop dat de laatste en de voorlaatste ‘twin casks’ zijn, maar met toch een merkbaar verschil. We zaten hier toch al op serieus niveau te werken hoor …

Het volgende en laatste ‘kwalificatief’ straatje was het volgende:
BenRiach 28y., 1975/2004 (56,8%, Signatory Vintage, cask 7216, 222 b.) (88)
BenRiach 28y., 1975/2004 (57,8%, Signatory Vintage CSC, cask 7218, 251 b.) (89)
BenRiach 28y., 1975/2004 (56,3%, Signatory Vintage, 7217, 221b.) (84)
BenRiach 33y., 1972/2005 (49%, ob, cask 4043, 261 fl.) (92)
BenRiach 36y., 1968/2005 (46%, ob, cask 2711, 152 fl.) (93)

De alerte lezer zal merken dat er maar 29 waren in plaats van 30. Dit kwam doordat we één versie dubbel hadden, die telde dus niet mee voor de telling. Geen nood echter: ik had er in gedachten al ééntje geselecteerd die ik later zou openmaken en die een ‘wild-card’ zou krijgen om rechtstreeks head-to-head te zetten met de latere winnaar !!!

Hierna kwam dus … de finale … en die ging tussen volgende kandidaten:

BenRiach over 15y. (53,7%, ob, cask 6884, PX-finish)
BenRiach 1991 over 15y. (53,7%, ob, cask 6884, PX-finish)
BenRiach 1980/2006 (57,2%, ob, cask 2534, Virgin Wood)
Benriach 28yo, 1975/2004 (56.00%, S.V., sherry hogshead 7212, 169 fl.)
BenRiach 36y., 1968/2005 (46%, ob, cask 2711, 152 fl.)

Een béétje een oneerlijke strijd voor de vertegenwoordigers uit de ‘jongere’ straatjes, vandaar de geopperde idee om op volgende dergelijke tastings de leeftijden te variëren in de straatjes zelf. Feit is: de besten komen sowieso toch altijd bovendrijven.

In deze strijd hadden we een discussie. Ik vond de 1968 de beste, de anderen vonden de Signatory cask 7212 de beste. Ik vond de 1968 iets mooier in balans en ook meer diepgang hebben. De 1975 Signatory was voor mij persoonlijk iets teveel gesherried om de 1968 te verslaan. Pas op, ik doe niks af aan de whisky, hij is BERE-goed, maar mensen die mij kennen weten dat ik écht teer ben aan sherry … ik heb mij toch neergelegd bij de meerderheid.

Ik ben toen rechtgesprongen en eens gaan neuzen in mijn stock om weinige ogenblikken later de volgende te ontkurken:
BenRiach 28y., 1976/2005 (57,60%, ob ‘for Craigellachie’, cask 8079, 144 fl.)

Deze blijft voor mij, ook na zaterdagavond, mijn beste BenRiach ooit … !!! 

(Uit: de Wee Dram Whisky Society)