Naar schatting 2% van de wereldbevolking is roodharig, maar de bevolking van Schotland springt er wel erg bovenuit. In dat land heeft maar liefst 13% van de inwoners rood haar en niet minder dan 40% van de inwoners draagt het gen bij zich dat rood haar veroorzaakt. Dit jaar verscheen een aantal onderzoeken waarin wordt voorspeld dat mensen rond het jaar 2100 geen natuurlijk rood haar meer hebben. De kans dat dragers van het 'vuurtoren' gen samen kinderen krijgen is gelet op de toenemende vermenging van rassen uiterst klein-en kinderen krijgen doorgaans pas rood haar als beide ouders het gen in zich hebben. Toen uit een mutatie duizenden jaren geleden in het noorden van Europa dit specifieke gen ontstond, had het een gunstig effect op haar- en huidpigment omdat het de aanmaak van viatmine D bevorderde. Tegenwoordig, zo is duidelijk geworden, hebben dragers van het gen aanleg voor huidkanker en zijn ze gevoelig voor temperatuurverschillen. Slechts zo'n 4 procent van de wereldbevolking draagt het gen, nog minder mensen hebben ook echt rood haar. Soms duikt het op in een land als Jamaica-als souvenir van een vurige voorvader uit Schotland.

(Bron: National Gegraphic Magazine, Jennifer S. Holland)