Pierre Baetens trad aan op 1 mei 1945. De vorige burgemeester Jacobus Sterkens was officieel nog in functie, zodat Beek korte tijd twee burgemeesters had. Baetens was nog geen 34, maar hij straalde gezag uit. Toen hij in 1979 afscheid nam, was hij de langstzittende burgemeester van Nederland. Hij heeft veel voor Prinsenbeek betekend. Onder zijn leiding veranderde het dorp van een agrarische gemeenschap in een rijke forensenwoonplaats. "Baetens droeg nooit een stropdas, maar zijn strikjes zijn legendarisch", zegt Ad van Melis, voorzitter van heemkundekring Op de Beek. "Hij moet er tientallen hebben gehad, in allerlei kleuren. Het gaf hem een bepaald cachet." Eén strikje prijkt nog steeds in het museum, tussen de galerij met burgemeestersportretten. "De carnavalsraadszitting is hier jarenlang een traditie geweest, met de prins en de raad van elf in de raadzaal en de politici op de publieke tribune. De strikjes van Baetens zorgden tijdens zo'n zitting voor veel hilariteit", weet Van Melis nog.